ツーリングの第一弾は、岐阜県高山市にいい店があるので行こう！ということで、職場の有志７人でバイクを連ねて走ってきました。
朝７時に鞍ヶ池パーキングエリアに集合ということで早起きとなりましたが、暑くなる前だったので風が気持ちよくて快適でした。
休憩地点のひるがの高原サービスエリア。日差しはありましたが標高が高いおかげでことのほか涼しかったです。濃厚なソフトクリームが旨いことこの上なしでした。
目当てのお店には１１時位に到着する予定でしたが、あまりにも早く到着しそうだったので、急きょ寄り道をしてダム見学。風がなかったので水面が鏡のように山と空を反射していて非常にキレイでした。どうせならもう少し広角のレンズで写真を撮りたかったトコロ。
そして本日の目的地の「国八食堂」。高山のインターを降りて４１号沿いに北上して５分位にあるので車で行くには非常に便利です。結局１０時半位に到着しましたが既に営業中だったので少し早目の昼食タイムに。ちなみに高山市内に到着する頃には、山から下りてきたこともあって相当の蒸し暑さでした。
「絶対に旨いから！」というお墨付きの豆腐ステーキとホルモン焼き。豆腐ステーキを見ると「また激辛かい！」と思われかねないですが、軽く七味が振ってあるだけなので辛味はゼロです。ホルモン焼きは、１種類ではなく色んな部位の内臓がごった焼きになってます。
確かにわざわざここまで食べに来た甲斐があった、と大満足のできる味でした。ホルモン焼きは肉もさることながら、味付けの味噌が非常にいい味わいで白いご飯との相性がもう抜群！そしてこってりしたホルモン焼きとはうって代わって、ネギの風味が香ばしい豆腐ステーキ。ほどよい柔らかさの豆腐のさっぱりとした味のおかげで、再びホルモン焼きをリセットされた味覚で堪能できるのでまさに無限ループ状態。あまりにも旨過ぎてどんぶり飯３杯お代わりしました。多分、おかずがあれば４杯目も食べてたことでしょう。「その体でよくそんだけ食えるな」と周りは感心半分呆れ半分でしたが。
ツーリングの目的を達成したところでお別れです－「じゃあ、今から大阪まで行ってきますんで」。何を好き好んでこの暑い中をわざわざ大阪に行くんだ？という案の定の反応でしたが、激辛鍋が待っているので高山から難波まで高速道路を走りつないで一気に南下！
道は中央道から名神高速通って阪神高速に入るという迷いようのない１本道でしたが、とにかく暑さが何よりの大敵でした。夏でもバイクで走っていればそれなりに風が感じられるので見た目よりも暑くはないんですけど、この日に関しては完全に暑さの方が上回ってました。
熱中症になったら大変なので、途中２～３か所のサービスエリアに寄ってソフトクリームやらお茶やらスポーツドリンクで体を冷やしつつの移動でした。
高速道路を下りて予約しておいたホテルもドンピシャリで到着したので地図通りの非常に快適な旅路でした。よもや今日、あのような悲劇が起きるとは、この時にはまだ思いもよりませんでしたが（笑
ホテルは地下駐車場にバイクを停めてもらって構わない、ということだったので、てっきりスロープを下るものかと思ったら、車用のエレベーターに乗って地下に降りるという構造でした。これならセキュリティ対策的にもバッチリなので、今後もバイクで来て大阪に来ることがあれば間違いなくここを使うことでしょう。
ホテルでシャワーを浴びて一息入れたところで、いざ出発！
