予定通りに午前６時には東京に到着。今のところはまだ台風の影響はないらしく、曇り空ではあるものの穏やかな様子。オフ会の開催もしくは翌日の延期は午前７時に決定することになっていたので、朝食がてらに喫茶店でコーヒーをすすりつつ、審判を待つ。延期になったらどうしよう？でもこの天候なら最悪カラオケの方でも十分だよね、楽観的に考えながらそれでも心配しながら待っているうちに運命の時がやってきた。携帯から掲示板にアクセスすると・・・延期に決定！
思わずガッデーム！と叫びたくなってしまったもののいつの間にやら外は暴風雨となっていて、これもいたしかたなしと残念ではあるものの気持ちを切り替える。そのまま早々に名古屋に引き上げてもよかったのだけれど、オフ会はダメでも、もう１つの楽しみごと、恵比寿の地獄ラーメンへの挑戦が残っている。せっかくだから都内観光でもしようじゃないかと思い、行き先の選定に入る。真っ先に思い浮かんだのは田森先生のサイトで紹介されている川崎市市民ミュージアムで開催されているＢＤ（フランスコミック）展。アメコミを目にする機会はあってもフランスコミックを目の当たりにする機会はなかなかなく気になっていたところでもあったので、せっかくだから見に行っておきたい。早速路線図を見て川崎へのルートを確認するも・・・どの駅で降りてよいやら検討もつかない。やみくもに乗っても仕方がないので情報収集のためネットカフェに入るべく新宿に移動することにした。
電車の中でも駅についてからも相変わらず風雨の勢いはすさまじい。傘をひっくり返されながら外に出ると難なくネットカフェが見つかった。やはり新宿にはこの手の店がたくさんあるようだ。雨に濡れた体を乾かしつつ、店内で一服しながら体を落ち着ける。ネットで川崎市市民ミュージアムへのアクセス方法を確認できたところでいそいそと掲示板にカキコしたり雑誌を読んだりしながら天候の様子を見守り、回復するのを待つことに。携帯が鳴ったので見てみると登録のないところからで、しかも名古屋の電話番号が表示されている。一体誰だろうといぶかしげに出てみると、おぉ、ついにモーフィアスのサングラスが入ったとの連絡！入荷がいつになるのか分からなかったのでこれは思いもよらずに嬉しいニュース。でもトリニティのモデルは１０月まで待たなくてはならないらしい。すぐにでも取りに行きたいところだけどさすがにムリな話なので、明日取りにいくことで約束をしておく。これでまた楽しみなものが増えた♪
それからしばらくすると１通のメールが届く。ポポロ仲間であるおさむさんからのもので、今日のオフ会に参加する予定であったつぇきさんとすみっこさんとともに同じ新宿でお茶していることが判明する。それでは自分もと、新宿南口から東口へと複雑に入り組んだ地下街に悪戦苦闘しながら移動を開始した。途中駅で列車の運行状況を見てみると、相当台風の影響がひどいらしく、運休にダイヤの乱れは相当のもの。しかもまだまだ悪化する様子だったので、これでは川崎市まで足を伸ばすことは断念せざるをえなくなってしまった・・・。
台風なんてキライだー！と心の中でブチブチと文句を言いながら歩いているうちに、無事におさむさん達と合流を果たす。話を聞くとどうやらすみっこさんも朝方に深夜高速バスで東京入りしてしまったクチであることが判明する。延期になってしまったことをいつまでも嘆いていても始まらないので、ミニオフ会へとそのまま移行。残念ながらおさむさんとは途中でお別れしなくてはならなくなってしまったけど、短いながらにお相手してくれてありがとー！
そしてＲｉｔｔｚさんを召還して都内を案内してもらうこととなった。お昼をハイチ料理という非常に変わったもので済ませると、一度見ておきたかったナムコナンジャタウンへと向かう。台風をものともせずに人出はすごい。そんな光景を見ているとカラオケのオフ会でもよかったのになぁとちょっぴり未練が蘇る。
ナムコナンジャタウンに着くと、料金はパスポートが４０００円弱、単なる入場料は３００円。アトラクションの内容を見て気になるものがあったらその都度お金を払うことにしようと、乗り込んでみたところ・・・パスポートは買わないでよかった。お金を払わなくてもそこそこ楽しむことが出来るし、いや、どっちかというとお金を払ってまで楽しむようなものは特に見当たらなかった。でも思ってたよりは十分に面白かったので、満足しながら仕上げに同施設内で開催されている餃子博物館で餃子を堪能。うーん、この味なら２皿でも３皿でも食べたい。しかしその後には待望の地獄ラーメンへの挑戦が待ち受けているので小腹を満たす程度にとどめておく。
さぁ、いよいよ夜となって雨も上がり、心地よい風も吹く頃となっていよいよ地獄ラーメンと対面する時間となった！恵比寿駅で電車を降り、地図でよく番地と場所を確認し、はやる気持ちを抑えながらお店目指していざ行かん。
しかし地図で見当をつけておいたところに着いてみるとラーメン屋さんのようなものが全然見当たらない。「おかしいなぁ、道間違えたかなぁ」と思いながらも５分ほど周辺をウロウロしてもまるで気配なし。そこで電話して場所を教えてもらおうとかけてみたところ・・・「この電話番号は現在使われておりません」え？冗談か多分かけ間違いだよね、祈るような気持ちでもう１度かけ直してみたら、無常にも同じメッセージ・・・。なんじゃそりゃあ！と目の前にちゃぶ台があったらジャイアントスイングでぶん投げたくなるような衝動に駆られつつも、非情な現実には逆らえずがっくりと肩を落とす。オフ会が延期になって、さらには楽しみにしていた地獄ラーメンにもめぐり合うことができないなんてあんまりだぁ！
しかしないものはしょうがないので、Ｒｉｔｔｚさんの案内で「舎人（とねり）」というお店に連れて行ってもらうことになった。
うす暗くて落ち着いた雰囲気のあるこのお店は料理の味がすばらしく、また日本酒「天狗の舞」や山桃の日本産ワインなどなどおいしいものばかり。山桃のワインはあとで１本買って帰ればよかったなぁと思ったほど、口当たりもよくおいしかった。こういうお酒は気がつくと飲みすぎてしまうので気をつけなくてはなるまい。地獄ラーメンはダメでもこうしておいしい料理とお酒を楽しむことができたのだから、まさしく災い転じて福となす。いやはやよいお店に連れてってもらいました。
その後神田に寄ってすみっこさんの宿泊先の手配を済ませたところで東京は八重洲口に移動して、名古屋に向かう深夜高速バスを待ちながら喫茶店でティータイム。ほとんど同世代であったことから当たり前のように通じてしまう話題に花を咲かせているうちに時間が過ぎてしまう。先にＲｉｔｔｚさんを見送り、つぇきさんを見送り、そして残ったすみっこさんに見送られながら東京駅を後にすることとなった。
今日は予定外のことばかりで残念なこともあればこうして思いもかけずに楽しいひと時を過ごすことができたので、結果オーライ！こういうハプニングも旅の醍醐味と満足しながらバスの中で眠りにつくこととなったのでありました。楽しい一時をどうもありがとう♪
