買い物がてらに、年内にもう一度バイクのエンジンをかけておこうとしっかりと着込んだところでバイクをガレージから引っ張り出す。これだけ準備してエンジンがかからなかったらたまったものじゃない。幸いバッテリーが上がっていることもなく電気系統の不調もなくセルボタン一発で元気よくエンジンが唸りをたてる。空気は相当に冷え込んでいるけれど、ほとんど風の当たる場所がない位の重装備なのでまるで寒さは感じない。真冬にバイク、と言うと「この寒いのに何を物好きな・・・もしかしてＭ？」と思われてしまうけれど、服装さえしっかり整えてあれば平気だったりする。年末用のお菓子を買ったところで家に帰り、冷えた体を温めつつシャワーを浴びて再び外出の準備をする。今日は今月に入って３回目の忘年会。今回は同期生の飲み会だから非常に楽しみだ。
集合場所で待っていると、年末最後の日曜日ということもあって街は非常ににぎわっていた。集まってくる面々を見ているとぱっと見はみんなあまり変わってないけれど、腰周りだけがやたら成長しているヤツも。この年齢になるとちゃんと運動していかないと肉が付くのはあっという間だぞー。
宴席が始まってワイワイとお互いの近況や仕事の話をしていたら、隣に座っていた、同期生の中で唯一のポポロ仲間である友人から「そういえば○○に異動してから○○に応援で行ってるんですよねー」とやたら詳しい自分の近況を語られる。「なんでこんなに詳しいかお教えしましょうか？・・・日記読んでますよー」はっはっは、そういうことかとおおいに納得。ちなみに「月の掟の冒険」では羅針盤まで活用していてくれたらしい。
ジブリのファンでもあるので、ちょうどいい機会だからとハウルの感想について尋ねてみたら、やはり「面白いし決して悪いわけではないんだけど、判明しない謎が多すぎてすっきりしない」とのことだった。どの辺が疑問で残っているか互いの感想を付き合わせてみると、思うところは同じだなぁ。奥さんは非常に面白がっていたということだったので、観る人によって大きく感想は変わる。映画だ本だゲームの話をしていると、「結婚する時は、趣味を分かり合える相手を選んだ方がいいですよ」と嘆きとも取れるアドバイスをもらう。うーん、確かにそれは切実な悩みかも。
その他サバゲーがはやっていて、無線で連絡取り合う時に「スネークからＢ点」とメタルギアばりの人がいるだとかＢＢ弾を発射するロケットランチャーやらバズーカ砲まであるだとか、家にＸＢｏｘとテレビをそれぞれ３台置いてみんなで対戦プレーをしているなどの話が上がり、世の中イロイロなマニアがいるものなのだと深く実感するところとなった。無論自分自身がマニアであることは言うまでもない。まさしく類は友を呼ぶ？！
来年も頑張るぞ！、宴会はお開きとなる。ここで解散と思いきや「ラーメンを食べよう」との声が上がり、おおいに賛同。飲んだ後はなぜかラーメンが食べたくなるしおいしく感じられるものだ。栄ならどこのラーメン屋がいいかしらん？と心当たりを頭の中で検索し、「一風堂」へ向かうこととなった。昼食時にはいつでも大行列となっているこのお店、さすがに日曜日のこの時間なら並んでいることはあるまい、と思っていたらそれでもお店の前には数名が順番待ちで立っていた。お店の味もさることながらやはり宴席の後のラーメンは格別にうまい。しかし間違いなく今日だけで相当量のカロリーを摂取したことになるから、きっちりと運動で消費しなくてはなるまい。
いよいよ明日は今年最後の週、終わりよければすべてよし、ビシッ！と締めくくられるように頑張ろう。
